Chiến thắng trước Brentford đánh dấu trận thắng thứ 250 của Manchester City dưới triều đại Pep Guardiola tại Premier League, một cột mốc mà ông đạt được chỉ sau 349 trận. Không một huấn luyện viên nào trong lịch sử có thể chạm đến con số đó nhanh hơn. Guardiola đã phá kỷ lục của Sir Alex Ferguson với tốc độ nhanh hơn tới 55 trận (Ferguson cần 404 trận để đạt 250 chiến thắng).

Trải qua hơn 9 năm làm việc tại bóng đá Anh, Guardiola đã không ngừng học hỏi từ một nền văn hóa khác và điều chỉnh triết lý của riêng mình để thích nghi với thời cuộc đang thay đổi.

Chiến thắng tại Tây London hôm Chủ nhật là một lời nhắc nhở rõ ràng rằng, dù bóng đá có thay đổi thế nào đi chăng nữa, những yếu tố cốt lõi để xây dựng một đội bóng chiến thắng vẫn luôn không thay đổi.

Một bộ khung vững chắc là điều bắt buộc nếu muốn cạnh tranh danh hiệu, nhưng việc sở hữu cả tiền đạo và thủ môn xuất sắc nhất giải đấu mang lại cho đội bóng một lợi thế tâm lý cực lớn.

Với Erling Haaland và Gianluigi Donnarumma, Manchester City đang sở hữu hai ngôi sao hàng đầu ở hai đầu sân, những người được xem là xuất sắc nhất ở vị trí của mình tại Anh, thậm chí có thể là trên toàn thế giới.

Cả hai đã chứng minh lý do vì sao sự hiện diện của họ đủ sức biến một đội hình City đang trong quá trình tái thiết trở thành ứng cử viên vô địch, khi cùng nhau tạo nên hai khoảnh khắc mang tính định đoạt trận đấu trước Brentford, giúp City thu hẹp khoảng cách với Arsenal xuống còn ba điểm trên bảng xếp hạng.

Haaland ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu ở phút thứ 9, nhưng đó không phải là một pha dứt điểm kiểu “ăn sẵn”. “Với tôi, đây mới là một bàn thắng thực thụ,” tiền đạo người Na Uy chia sẻ với Sky sau tiếng còi mãn cuộc, kiểu bàn thắng khiến anh vô cùng phấn khích.

Josko Gvardiol thực hiện một đường chuyền bổng đầy tinh tế vượt qua hàng phòng ngự của Brentford, tương tự như pha kiến tạo cho Haaland mở tỷ số trước Monaco hôm thứ Tư. Tuy nhiên, lần này Sepp van den Berg đã đoán được tình huống. Trung vệ người Hà Lan lẽ ra phải làm chủ được tình huống đó.

Thế nhưng chỉ riêng sự hiện diện của Haaland phía sau lưng cũng đủ khiến anh ta chần chừ. Khoảnh khắc do dự ấy đã tạo điều kiện để Haaland dùng sức mạnh tỳ đè, xoay người vượt lên phía trước và loại bỏ đối thủ. Trong tư thế hơi mất thăng bằng, Haaland kéo bóng bằng chân phải để đưa về chân thuận trước khi Nathan Collins kịp băng sang hỗ trợ. Anh dứt điểm gọn gàng theo đúng phong cách quen thuộc của mình.

Sự hoảng loạn mà Haaland tạo ra cho trung vệ người Hà Lan cũng chính là kiểu rối loạn mà anh đã khiến hai trung vệ của Burnley mắc phải trong những phút bù giờ cuối tuần trước. Chỉ cần đứng cách khung thành khoảng 10 mét, Haaland đã khiến các hậu vệ đối phương luống cuống đến mức cả hai cùng lao lên tranh cùng một quả đánh đầu, vô tình đưa bóng đến đúng vị trí của anh để ghi bàn thắng thứ hai chỉ trong vòng 5 phút.

Quay lại trận derby Manchester, khi Luke Shaw và Harry Maguire của United liên tiếp chuyền lỗi hoặc chuyền non chỉ trong vòng một giây, để rồi Haaland cướp được bóng phản công, đó lại là “hiệu ứng Haaland” một lần nữa phát huy tác dụng.

Cầu thủ còn lại trên sân ngày Chủ nhật vừa qua tạo ra tầm ảnh hưởng lớn tương tự chính là Donnarumma.

Thủ môn người Ý gần như không phải làm việc gì trong suốt hiệp một, cho đến phút 48, khi Brentford bước ra sau giờ nghỉ với tinh thần và quyết tâm cao hơn hẳn, sau một hiệp đấu đầu tiên đầy bị động và không thể gây ra bất kỳ khó khăn nào cho Man City.

Một đường chuyền dài hướng lên cho Igor Thiago thoạt nhìn tưởng chừng vô hại, nhưng Gvardiol lại phán đoán sai điểm rơi và phá bóng lỗi về phía khung thành đội nhà trong khi đang ngã xuống. Igor Thiago, người đã ghi bàn từ 5 trong 6 cú sút ở Premier League và chỉ xếp sau Haaland về tỷ lệ chuyển hóa cơ hội thành bàn ở mùa này tưởng như đã cầm chắc bàn gỡ hòa, cho đến khi anh phạm sai lầm: ngẩng đầu lên và nhìn thấy dáng người cao lớn của thủ môn Donnarumma đang lao ra khỏi vạch vôi.

Lại thêm một lần hoảng loạn. Igor Thiago lúng túng với bước chân của mình và phải điều chỉnh lại. Nhưng đến lúc đó, hai hậu vệ Man City đã kịp lui về áp sát phía sau, còn phía trước anh là chướng ngại khổng lồ cao 1m96, chỉ cách có một mét và gần như che kín mọi góc sút. Khi anh tung cú dứt điểm trúng ngực Donnarumma, người ta có thể cảm nhận rõ ràng sự thiếu tự tin trong pha vung chân phải ấy.

Pha cứu thua đó giúp Donnarumma giữ sạch lưới trận thứ ba trong sáu trận kể từ khi gia nhập Man City từ Paris Saint-Germain. Kể từ khi anh xuất hiện, đội bóng của Pep Guardiola đã trở nên chắc chắn hơn hẳn. Nhưng giống như Haaland, sự khác biệt mà Donnarumma mang lại không chỉ đến từ khả năng chuyên môn. Anh đem đến cho hàng thủ một phẩm chất đặc biệt, cách anh chỉ huy vòng cấm, sự tự tin lan tỏa mà anh mang lại. Tác động ấy lớn đến mức, dù đang trong giai đoạn chuyển giao, Man City vẫn cho thấy họ đủ sức cạnh tranh trở lại sau cú sa sút nghiêm trọng ở mùa trước.

“Cậu ấy bắt đầu thi đấu ở đẳng cấp cao nhất khi mới 17 tuổi,” Guardiola chia sẻ sau trận. “Khi người ta nói với tôi rằng cậu ấy mới 26, tôi có cảm giác như Donnarumma đã chơi bóng được cả thế kỷ rồi. Sự điềm tĩnh, bản lĩnh, và phong thái của cậu ấy… Với những đội bóng mạnh như chúng tôi, đôi khi chỉ cần một tình huống quyết định, và hôm nay cậu ấy đã làm được. Một pha đối mặt, và cậu ấy chiến thắng. Những gì Donnarumma mang lại cho đội, từ những pha phất bóng dài, cản phá phạt góc, cho đến các tình huống ném biên, đều vô cùng quý giá.”

Hiện tại, Gvardiol và Ruben Dias đã ra sân trong đội hình xuất phát ở 5 trận liên tiếp (không tính trận đấu tại Cúp Liên đoàn gặp Huddersfield), trong khi cặp tiền vệ Rodri và Tijjani Reijnders cũng đã cùng nhau đá chính 6 trong 7 trận gần nhất.

Khi Man City hoàn toàn làm chủ thế trận trong hiệp một, người ta có cảm giác đây là lần đầu tiên toàn bộ “xương sống” của đội bóng được định hình một cách ổn định. Tuy nhiên, bước ngoặt xảy ra khi Rodri phải rời sân ở phút 21 vì chấn thương gân kheo. Tiền vệ người Tây Ban Nha cho rằng chấn thương này không nghiêm trọng như lo ngại ban đầu, dù anh sẽ phải rút lui khỏi đợt tập trung đội tuyển quốc gia sắp tới.

Dẫu Donnarumma và Haaland có thể mang đến cho Man City sức ảnh hưởng lớn ở cả hai đầu sân, thì những vấn đề thể lực dai dẳng của Rodri vẫn có thể trở thành điểm yếu chí mạng, làm suy giảm khả năng cạnh tranh của đội bóng trong mùa giải này.

Nico Gonzalez đã giúp Man City duy trì nhịp độ cho đến hết hiệp một, nhưng sang hiệp hai, Brentford bắt đầu kiểm soát được nhiều khoảng không gian hơn. Man City từng đánh rơi lợi thế trước Brighton và Arsenal, nhưng lần này, họ đã đứng vững.

Bàn thắng của Haaland tại sân Gtech Community đồng nghĩa với việc Anfield hiện là sân khách duy nhất ở Premier League mà anh chưa từng ghi bàn.

“Đây là một trong những bàn thắng hay nhất của tôi, bởi nó đến từ cả một pha tranh chấp thể lực thực sự,” Haaland chia sẻ thêm. “Trước trận, tôi đã nghĩ đây sẽ là một trận đấu khó khăn, nhưng chỉ sau 10 giây, (Van den Berg) bắt đầu xô đẩy tôi. Điều đó làm tôi có thêm động lực. Tôi phải dành lời khen cho cậu ấy. Chính cậu ấy khiến tôi muốn ghi bàn như vậy.”

Hồi tháng 8, Jan Paul van Hecke của Brighton & Hove Albion cũng từng nhận ra rằng việc khiêu khích Haaland là một chiến thuật không bao giờ hiệu quả. Nhưng xét cho cùng, với Haaland, chẳng có chiến thuật nào hiệu quả cả.

Anh chỉ “tịt ngòi” trong đúng một trận ở chín lần ra sân cho câu lạc bộ trên mọi đấu trường mùa này. Đó là trận thua 0-2 trước Tottenham Hotspur hồi tháng 8, và một lần nữa, những đóng góp phòng ngự của anh cũng vô cùng ấn tượng.

“Cậu ấy đang ở trong giai đoạn phong độ tốt nhất. Khi chúng tôi giành cú ăn ba, cậu ấy đã ghi ‘50 triệu bàn thắng’, nhưng giờ thì cậu ấy đã thực sự là một phần của câu lạc bộ, đã ổn định, cậu ấy cảm thấy ‘đây là nơi của mình’,” Guardiola chia sẻ.

“Cậu ấy tham gia nhiều hơn vào lối chơi, không chỉ là khâu dứt điểm mà còn ở tinh thần làm việc và khả năng pressing. Tôi thực sự hài lòng. Tôi có một tiền đạo và một thủ môn tuyệt vời. Có Erling ở phía trên và Gigi ở phía sau, đó là hai mảnh ghép cực kỳ quan trọng.”

Theo The Athletic

Queen 85 bài viết